0～3歲是早期教育的黃金時(shí)期
為什么對(duì)新生兒開展早期教育，促進(jìn)正常兒智能發(fā)育的效果會(huì)如此明顯呢?因?yàn)檎５拇竽X發(fā)育，在3歲以前最快。出生時(shí)腦重量為370克，此后第一年內(nèi)腦重增長(zhǎng)速度最快，6個(gè)月時(shí)為出生時(shí)的2倍，占成人腦重的50%，而兒童體重要到10歲才達(dá)到成人的50%?？梢?，嬰兒大腦發(fā)育大大超過(guò)了身體發(fā)育的速度。第一年末時(shí)，嬰兒腦重接近成人腦重的60%，到第二年末時(shí)，腦重約為出生時(shí)的3倍，約占成人腦重的75%。到3歲時(shí)，嬰兒腦重已接近成人的腦重范圍，以后發(fā)育速度變慢。
人的大腦由大約1000億個(gè)神經(jīng)細(xì)胞(神經(jīng)元)組成。腦的神經(jīng)細(xì)胞粗看起來(lái)像一棵小樹，神經(jīng)細(xì)胞有樹突、軸突，如同樹枝和樹根，髓鞘好比樹皮。出生時(shí)大部分神經(jīng)細(xì)胞就像一棵裸體的小樹，在出生后2年內(nèi)，神經(jīng)細(xì)胞迅速發(fā)育，“根深葉茂”，每個(gè)神經(jīng)細(xì)胞都與大約1萬(wàn)個(gè)其他神經(jīng)細(xì)胞相連。每個(gè)神經(jīng)細(xì)胞每秒鐘能向相鄰的細(xì)胞發(fā)送100個(gè)信息。由此可見，大腦神經(jīng)細(xì)胞之間的信息交流次數(shù)之多是無(wú)法計(jì)算的。而大腦神經(jīng)細(xì)胞之間的這些聯(lián)系，在很大程度上是由嬰幼兒生活中的經(jīng)歷決定的。
腦的發(fā)育和外界環(huán)境、教育密切相關(guān)。對(duì)貓和鼠的研究證明，如出生后生活在極單調(diào)的環(huán)境中，它們的大腦皮層萎縮，腦重量減輕，神經(jīng)細(xì)胞之間的聯(lián)系減少，人也是如此。在出生后2～3年內(nèi)，良好的育兒刺激對(duì)腦的功能和結(jié)構(gòu)，無(wú)論在生理和生化方面，都有重要的影響。
嬰幼兒時(shí)期是心理發(fā)展最迅速的時(shí)期，年齡愈小，發(fā)展愈快。在3歲以下，特別是在0～1歲，小兒的智能發(fā)展日新月異。學(xué)習(xí)能力是有關(guān)鍵期的。關(guān)鍵期是指某種知識(shí)或行為經(jīng)驗(yàn)，在某一特定時(shí)期或階段中最易獲得和形成的時(shí)期，錯(cuò)過(guò)這個(gè)時(shí)期，就不能獲得或達(dá)不到最高的水平。這個(gè)概念最初是從動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中得來(lái)的。20世紀(jì)50～60年代，奧地利動(dòng)物行為學(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)金獲得者勞倫斯發(fā)現(xiàn)，小鵝在出生后1～2天有追隨一個(gè)活動(dòng)著的東西的行為，過(guò)了這個(gè)時(shí)刻，就很難再形成這種追隨行為了，勞倫斯把這種行為稱為“印刻現(xiàn)象”，即出生后1～2天是小鵝形成追隨活動(dòng)?xùn)|西的關(guān)鍵期。
人也有學(xué)習(xí)的關(guān)鍵期。人一生下來(lái)就有很多潛能，如果不給予豐富的環(huán)境刺激，使這些能力發(fā)揮出來(lái)，就會(huì)受到窒息，永遠(yuǎn)發(fā)揮不出來(lái)了。所以人學(xué)習(xí)的黃金時(shí)期是3歲以前，最好從新生兒期開始教育。從新生兒期開始早期教育的效果，已通過(guò)種種實(shí)驗(yàn)研究結(jié)果得到了證實(shí)。對(duì)于人來(lái)說(shuō)，無(wú)論學(xué)習(xí)音樂(lè)、舞蹈，還是體育、外語(yǔ)，都是早期好。因?yàn)樵谌说男袨榭伤芷冢瑢W(xué)習(xí)進(jìn)步快，人的智力發(fā)展，年齡愈大愈慢。但是，我們也要提醒的是，早期教育雖然重要，不等于過(guò)了早期，環(huán)境和教育就不起作用了。我們只是強(qiáng)調(diào)，如果要發(fā)揮人的大腦的最大潛能，應(yīng)特別注重0～3歲的早期教育。
