(一)發(fā)病原因
過期妊娠的病因尚不明確，目前觀察到可能引起過期妊娠的原因有：
1.雌激素水平低盡管臨產(chǎn)的機(jī)制十分復(fù)雜，血中雌激素水平的高低與臨產(chǎn)有密切關(guān)系，過期妊娠可能與血雌激素水平過低有關(guān)。但在大數(shù)量的過期妊娠中，并無雌激素水平低于普通正常妊娠的直接證明。
2.胎盤硫酸脂酶缺乏胎盤硫酸脂酶缺乏(placental sulfatase deficiency)是一種罕見的伴性隱性遺傳病，本病由Ryan 1980年報(bào)道，患此癥者雖然胎兒腎上腺產(chǎn)生了足量的16α-OH-DHEAS，但由于缺乏胎盤硫酸脂酶，無法將這種活性較弱的脫氫表雄酮轉(zhuǎn)變成雌二醇及雌三醇，以致發(fā)生過期妊娠。
3.頭盆不稱過期妊娠中部分胎兒較大，胎頭遲遲未入盆，宮頸未受到應(yīng)有的刺激，使產(chǎn)程的開始推遲。這是較多見的原因。
4.遺傳有少數(shù)婦女的妊娠期較長(zhǎng)，數(shù)胎均出現(xiàn)過期妊娠，有時(shí)尚見于一個(gè)家族，說明這種傾向可能與遺傳有關(guān)。
(二)發(fā)病機(jī)制
任何生物的生長(zhǎng)發(fā)育有一個(gè)從正常到老化的過程，胎盤也不例外，從正常妊娠到過期妊娠，胎盤也會(huì)出現(xiàn)某些趨于老化的表現(xiàn)，但在過期妊娠中并非所有胎盤都會(huì)出現(xiàn)這些異常表現(xiàn)，不過，出現(xiàn)異常表現(xiàn)的頻率增加。
在正常情況下，胎盤在第5個(gè)妊娠月時(shí)已完全發(fā)育，它能充分地供應(yīng)氧及各種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)以備胎兒生長(zhǎng)、發(fā)育的需要，當(dāng)妊娠36周時(shí)，其生長(zhǎng)功能的發(fā)揮已達(dá)巔峰，此后雖然也有部分的胎盤仍然保持較好的功能狀態(tài)，但就大多數(shù)而言，其生長(zhǎng)速率放慢，妊娠足月后生長(zhǎng)速度更慢，妊娠42周以后，除少數(shù)胎盤外，生長(zhǎng)已停止，老化表現(xiàn)卻日益明顯。
1.胎盤肉眼變化胎盤母體面梗死區(qū)域及鈣化較正常胎盤多，個(gè)別的胎盤小于正常，特別在胎兒有過于成熟者更為明顯。胎盤的胎兒面有時(shí)有黃染現(xiàn)象。
2.鏡下觀察主要是絨毛血管減少，因此絨毛灌注流量減少，同時(shí)有繼發(fā)性合體細(xì)胞結(jié)節(jié)增多以及間質(zhì)纖維化；由于胎盤的輕度缺血，有細(xì)胞滋養(yǎng)細(xì)胞輕度或中度增生以及滋養(yǎng)細(xì)胞基底膜增厚。在電子顯微鏡下，有報(bào)道可見合體細(xì)胞表面微絨毛明顯減少，合體細(xì)胞內(nèi)吞飲小泡減少，內(nèi)質(zhì)網(wǎng)空泡變，線粒體、高爾基復(fù)合體及分泌顆粒減少，滋養(yǎng)細(xì)胞基底膜增厚。
胎盤生長(zhǎng)的停止，意味著氧及營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的供應(yīng)不再增加而且有減少的趨勢(shì)，胎盤處于一種慢性功能不全的狀態(tài)，占所有妊娠的5%～12%，在20%～40%的圍生兒死亡的胎盤檢查中可見以上變化。對(duì)胎兒影響最大的是慢性缺氧，在產(chǎn)后死亡的新生兒中60%～70%是慢性缺氧所導(dǎo)致的(Minning等，1982)。
有趣的是新近Smith及Barkel(1999)發(fā)現(xiàn)41～42周妊娠的胎盤細(xì)胞凋亡(細(xì)胞程序性死亡)較妊娠36～39周的胎盤明顯增加，這可能為過期妊娠的研究提供一個(gè)新的方向。
3.胎兒表現(xiàn)瘦弱、小有上述胎盤變化的胎兒與一般胎兒不同，表現(xiàn)為瘦弱、小。Cliford(1957)曾將這些有成熟障礙綜合征(dysmaturity syndrome)的新生兒分為3級(jí)：
第Ⅰ級(jí)：由于缺乏皮下脂肪，四肢細(xì)長(zhǎng)，皮膚干而有皺褶，類如羊皮紙，胎脂及胎毛少，指甲長(zhǎng)，新生兒表現(xiàn)營(yíng)養(yǎng)不良，但無胎糞的污染，顱骨硬，但面容反應(yīng)尚機(jī)敏。
第Ⅱ級(jí)：新生兒表現(xiàn)如第Ⅰ級(jí)，但伴有含胎糞的羊水，胎糞可以沾染皮膚、胎盤、胎膜和臍帶的表面，但無黃染的表現(xiàn)。
第Ⅲ級(jí)：新生兒表現(xiàn)如第Ⅰ級(jí)，除有胎糞沾染外，新生兒指甲、皮膚黃染，胎盤、胎膜及臍帶表面均染成黃綠色。
