乳腺癌是全球女性發(fā)病率最高的惡性腫瘤。在我國，乳腺癌發(fā)病率雖不及歐美，但近幾十年來顯著上升，已越來越接近歐美發(fā)達(dá)國家水平。目前，乳腺癌的確切病因仍不得而知，可能與基因遺傳、激素水平、飲食、壓力等綜合因素都存在關(guān)聯(lián)。研究還發(fā)現(xiàn)，人體免疫力下降與乳腺癌的發(fā)生、發(fā)展也存在聯(lián)系。
免疫系統(tǒng)
維持著人體的生理平衡
通俗地講，免疫力就是機(jī)體免除疾病及抵抗疾病發(fā)生的能力。在正常情況下，免疫系統(tǒng)維持著人體的生理平衡和穩(wěn)定，相當(dāng)于保護(hù)機(jī)體正常運(yùn)轉(zhuǎn)的一支軍隊(duì)。免疫系統(tǒng)由免疫器官、免疫細(xì)胞、免疫分子組成，行使免疫防御、免疫自穩(wěn)和免疫監(jiān)視的功能。其中，免疫細(xì)胞是這支軍隊(duì)中的士兵，每個免疫細(xì)胞正常行使著自己的功能，才能保證免疫系統(tǒng)有條不紊地工作。如果免疫功能失調(diào)，會對機(jī)體產(chǎn)生有害反應(yīng)和結(jié)果，其中就包括腫瘤的發(fā)生和發(fā)展。
人體免疫系統(tǒng)
是抵抗腫瘤的防線
也有人認(rèn)為，免疫力低下便會導(dǎo)致腫瘤發(fā)生，如乳腺癌。其實(shí)，這種說法過于片面。事實(shí)上，乳腺癌發(fā)生、發(fā)展的每個步驟都與人體免疫系統(tǒng)有著密切的聯(lián)系。也就是說，免疫系統(tǒng)與乳腺腫瘤細(xì)胞的生長增殖相關(guān)聯(lián)。
在機(jī)體對抗腫瘤的斗爭中，有一些十分重要的“士兵”，如T細(xì)胞、NK細(xì)胞、巨噬細(xì)胞等免疫細(xì)胞，它們是抵抗腫瘤、殺傷腫瘤細(xì)胞的第一道防線。還有，白細(xì)胞介素、干擾素、腫瘤壞死因子、趨化因子、生長因子等免疫調(diào)節(jié)基因或細(xì)胞因子，相當(dāng)于這個“軍隊(duì)”中的信息員，共同參與免疫調(diào)節(jié)。然而，腫瘤細(xì)胞也通過各種機(jī)制來應(yīng)對或逃避。其中包括：①腫瘤細(xì)胞抗原缺失和改變，以避免被免疫細(xì)胞殺傷；②腫瘤細(xì)胞生長過于迅速，機(jī)體免疫系統(tǒng)不能有效地將其清除，成為“漏網(wǎng)之魚”；③MHC-1分子（主要組織相容性復(fù)合體）低表達(dá)或缺失，不能有效地呈遞腫瘤抗原；④缺乏協(xié)同刺激信號，并產(chǎn)生抑制細(xì)胞因子等。因此說，腫瘤的生長過程可以被看作是機(jī)體免疫功能與腫瘤細(xì)胞此消彼長的一個動態(tài)過程。
研究發(fā)現(xiàn)，T細(xì)胞是腫瘤免疫的重要效應(yīng)細(xì)胞，而腫瘤細(xì)胞可分泌多重細(xì)胞因子抑制T淋巴細(xì)胞。據(jù)觀察，乳腺癌患者的免疫水平在術(shù)前與術(shù)后存在一定的改變。在乳腺癌手術(shù)前、化療前或晚期，患者外周血T淋巴細(xì)胞的免疫功能均低于正常；而在手術(shù)后及化療后，患者外周血T淋巴細(xì)胞免疫水平顯著增高，特別在化療有效的患者中，T淋巴細(xì)胞升高更明顯。
除了乳腺癌本身可影響機(jī)體免疫力之外，乳腺癌造成的心理創(chuàng)傷給患者帶來的情緒低落或抑郁，也對削弱機(jī)體免疫力有一定影響。不同研究都證實(shí)，乳腺癌患者應(yīng)對負(fù)性生活事件時，會影響T淋巴細(xì)胞成熟、B淋巴細(xì)胞抗體生成減少，造成免疫功能明顯下降。特別在轉(zhuǎn)移性乳腺癌患者中，細(xì)胞介導(dǎo)的免疫功能更是明顯被抑制。
增加免疫功能
可改善乳癌患者的預(yù)后
目前，乳腺癌的治療包括手術(shù)、化療、內(nèi)分泌治療、放療和靶向治療等。除手術(shù)外，其他輔助治療也不同程度地影響著免疫系統(tǒng)的功能?；熕幬镌跉[瘤細(xì)胞的同時，也破壞了機(jī)體正常的免疫活性細(xì)胞，尤其是不可避免的骨髓抑制都可能對機(jī)體免疫系統(tǒng)產(chǎn)生不良影響?；熃Y(jié)束后3～6個月，機(jī)體才能逐漸恢復(fù)免疫功能。越來越多的學(xué)者提出，在不影響現(xiàn)有治療效果的基礎(chǔ)上，通過一定的免疫治療，刺激或增加機(jī)體的免疫功能，可能會更好地改善乳腺癌患者的預(yù)后。
目前可采用的免疫治療包括：非特異性免疫治療，以增強(qiáng)免疫功能，增強(qiáng)機(jī)體抗腫瘤的能力；主動免疫治療，通過輸入有抗原性的瘤苗，刺激機(jī)體產(chǎn)生免疫應(yīng)答；被動免疫治療，給機(jī)體輸入外源性的免疫效應(yīng)物質(zhì)，如輸入乳腺癌細(xì)胞單克隆抗體等進(jìn)行免疫干預(yù)。臨床上，將抗體治療、腫瘤疫苗以及以樹突狀細(xì)胞為基礎(chǔ)的乳腺瘤免疫治療稱為特異性免疫治療。還有，近年來乳腺癌單克隆抗體靶向治療的臨床運(yùn)用，為乳腺癌患者的生存帶來了更大的希望。當(dāng)然，治療乳腺癌不能單純停留在提高人體免疫力的層面上。乳腺癌預(yù)后的明顯改善，來自于綜合治療理念的深入。
隨著分子生物學(xué)、細(xì)胞生物學(xué)、免疫學(xué)研究的進(jìn)展，生物免疫治療已成為治療乳腺癌的一種新手段，是改善患者機(jī)體免疫力、提高生活質(zhì)量的突破口。
