從前有個(gè)鞋匠，生意上從來(lái)沒(méi)出過(guò)什么差錯(cuò)，日子卻過(guò)得越來(lái)越窮，后來(lái)窮到連做鞋子的材料也沒(méi)有了，只剩下了一張皮子。他把這張皮子裁剪好，發(fā)現(xiàn)剛剛夠做一雙鞋子。然后他就上床休息，睡前還做了祈禱。由于他為人問(wèn)心無(wú)愧，所以睡得很香很甜。
第二天一大早，他洗漱完畢，穿好衣服，走到工作臺(tái)前正預(yù)備做鞋，卻驚異地發(fā)現(xiàn)，鞋已經(jīng)做好了，他完全給弄糊涂了，不知道這到底是怎么一回事。他拿起鞋子仔細(xì)查看……活兒做得一絲不茍，沒(méi)有哪一針縫得馬虎。事實(shí)上，這雙鞋是令鞋匠都感到驕傲的杰作。
過(guò)了一小會(huì)兒，一位顧客走了進(jìn)來(lái)。他一見(jiàn)這雙鞋子也就愛(ài)不釋手，花了高價(jià)買下了這雙鞋。這樣一來(lái)，鞋匠就有了足夠的錢(qián)去買可做四雙鞋子的皮子。
第二天清早，鞋匠發(fā)現(xiàn)四雙鞋子已經(jīng)做好了。于是，就這樣日復(fù)一日，他頭天晚上裁剪好的皮料，次日一早就變成了縫制好的鞋子。不久，隨著鞋匠生意的興隆，他也成了一個(gè)有錢(qián)的人。
圣誕節(jié)前幾天的一個(gè)晚上，鞋匠在上床睡覺(jué)前對(duì)妻子說(shuō)：“咱們今晚上熬個(gè)通宵，看看到底是誰(shuí)這樣幫助我們，好不好?”他妻子欣然同意，并點(diǎn)燃了一根蠟燭。隨后他們倆便藏在掛著衣服的屋角里，注重著四周的動(dòng)靜。午夜一到，只見(jiàn)兩個(gè)光著身子的小人兒走了進(jìn)來(lái)，坐在鞋匠工作臺(tái)前。他們剛一坐下，就拿起裁剪好的皮料，用他們纖細(xì)的手指開(kāi)始做鞋，又是錐，又是縫，還不時(shí)地敲敲打打。鞋匠目不轉(zhuǎn)睛地看著他們，對(duì)他們的工作贊賞不已。他們做好了鞋子，又把東西整理得井井有條，然后才急急忙忙地離去。
