艾是活血化瘀藥,凡以通暢血行,消除瘀血為主要作用的藥物,稱活血化瘀藥,或活血祛瘀藥。簡稱活血藥,或化瘀藥。 艾味多辛、苦,主歸肝、心經(jīng),入血分,善于走散通行,而有活血化瘀的作用,并通過活血化瘀作用,而產(chǎn)生止痛、破血消徵、療傷消腫、活血消癰等作用。瘀血既是病理產(chǎn)物,又是多種疾病的致病因素。所以活血化瘀類藥物主治范圍很廣,遍及內(nèi)、婦、兒、外、傷各科。如內(nèi)科之胸、腹、頭諸痛,而痛如針刺,痛處固定者;體內(nèi)之徵瘕積聚;中風(fēng)后半身不遂,肢體麻木;關(guān)節(jié)痹痛日久;血證之出血色紫,夾有血塊;外傷科之跌撲損傷,瘀腫疼痛,癰腫瘡瘍等。凡一切瘀血阻滯之證,均可用之。
現(xiàn)代藥理研究發(fā)現(xiàn)艾有多種作用,如抗病原微生物作用,鎮(zhèn)靜作用,鎮(zhèn)咳、祛痰、平喘作用,抗過敏作用等。 雖然艾的用途很廣,但因艾葉有毒,含揮發(fā)油,用量過大或誤服過量可致中毒。局部外用時(shí), 艾的揮發(fā)油對皮膚有輕度刺激性, 可引起發(fā)熱、潮紅等, 偶可使肢體末端發(fā)生顫抖、麻痹。但最顯著的作用在中樞神經(jīng)系統(tǒng),藥用過量可興奮皮層及皮層下中樞(主要是運(yùn)動(dòng)中樞、血管收縮中樞,其次為呼吸中樞等), 故能引起痙攣等。由于神經(jīng)反射性的變化以及血管壁本身受損,又可引起子宮充血、出血、流產(chǎn),因此,孕婦應(yīng)慎用活血化瘀藥。