甜菊葉和甜葉菊沒有本質(zhì)上的區(qū)別,甜葉菊的葉子就是甜菊葉。甜葉菊屬于雙葉菊科植物,因為葉子含有菊糖苷,甜度極高,是天然的植物“糖”。甜葉菊的糖分含量低,所以經(jīng)常被用作治療糖尿病,高血壓等慢性疾病。
甜葉菊原產(chǎn)于南美洲,因為糖分含量低,脂肪低,熱量低,比砂糖、紅糖、冰糖等糖類都要健康,所以被帶到世界各地進行培育。中國的北京、云南、山西等27個省份都有甜葉菊的培育基地。
從甜葉菊中所提取出來的甜葉菊糖,被稱為“世界第三糖源”。不少專供糖尿病患者、高血壓患者食用的飲料、食物,都是采用從甜菊葉中提取出來的甜菊素來調(diào)味。