紫蘇在中國常用中藥,而日本人多用于料理。紫蘇葉有解表散寒、行氣和胃的功能;種子有鎮(zhèn)咳平喘、社痰的功能;紫蘇全草可蒸餾紫蘇油,種子出的油也稱蘇子油,長期食用蘇子油對治療冠心病及高血脂有明顯療效。
在醫(yī)用功能方面可以:
發(fā)散風(fēng)寒:紫蘇辛溫能發(fā)散風(fēng)寒,味辛又能開宣肺氣而止咳嗽,用于感冒風(fēng)寒表實(shí)證,癥見發(fā)熱、惡寒、頭痛、鼻塞,兼見咳嗽等,常配前胡、桔梗等同用,如杏蘇散?!睹t(yī)別錄》謂紫蘇“主下氣,除寒中”;
行氣和中:紫蘇辛散溫行,氣香醒脾,故能行滯氣以和胃,用于感冒風(fēng)寒表證而兼脾胃氣滯之胸悶不舒、嘔噦惡食等癥,常配香附、陳皮等同用,如香蘇散;用于妊娠感冒氣機(jī)不利引起胎動不安、胸悶惡心者,多以蘇梗配砂仁、陳皮等同用;
解魚蟹毒:紫蘇有芳香辟穢、辛溫散寒而解魚蟹毒之功(中醫(yī)認(rèn)為魚蟹乃生冷寒濕之品)。用于吃魚蟹中毒引起吐瀉、腹痛,單用或配生姜、半夏、藿香煎湯服。民間有用蘇葉6-10克與魚蟹一同煮服食者。民間傳說此功效是由東漢名醫(yī)華佗發(fā)現(xiàn),“紫蘇”一名也是出自他的命名。
此外紫蘇還對葡萄球菌有較強(qiáng)的抑制作用,對大腸桿菌、痢疾桿菌也有抑制作用。但臨床上對于葡萄球菌所致的疾病很少使用紫蘇,而對大腸桿菌、痢疾桿菌所致的腸胃炎病,則有用之。紫蘇能擴(kuò)張皮膚血管,刺激汗腺分泌,故有發(fā)汗作用,亦能減少支氣管分泌,緩解支氣管痙攣,因而有止咳袪痰作用,故感冒咳嗽每多用之。此外,紫蘇能促進(jìn)消化液分泌,增強(qiáng)胃腸蠕動,故其行氣和中的作用可能與此有關(guān)。其所含揮發(fā)油有較強(qiáng)的防腐作用。