研究已經(jīng)證實，雌激素對維持皮膚及皮下組織的正常結(jié)構(gòu)和功能有重要的作用，隨著年齡的增大、雌激素水平的下降使皮膚膠原的含量下降。皮膚成分的變化導(dǎo)致了和皮膚老化相關(guān)的功能上的變化，如：膠原的變化導(dǎo)致皮膚強(qiáng)度和彈力下降，親水性的葡胺多糖(glycoaminoglycans)濃度下降導(dǎo)致皮膚水容量減少[2][3]，這些變化都可以導(dǎo)致皮膚松弛，失去彈性，暗淡無光等等。而雌激素能夠改善皮膚功能的一個最有力證據(jù)是：局部應(yīng)用雌激素能改善這些不良狀況[4]。
但是，雌激素水平過高就不好了?？赡芎芏嗯笥讯贾溃袐D們在懷孕時皮膚上會出現(xiàn)色斑，且皮膚會看起來黑一些，而這些現(xiàn)象在孕婦們生完小孩后一段時間有很大幾率會消失——很大程度上是雌激素?fù)v的鬼。
女性在妊娠期間垂體分泌促黑素細(xì)胞激素(MSH)增加，同時雌激素和孕激素大量增多，這些激素的變化促進(jìn)了皮膚黑素細(xì)胞的功能，使黑色素增加，孕婦膚色加深。面頰部可能會出現(xiàn)蝶狀褐色斑，稱為妊娠黃褐斑(chloasma gravidarum)。對皮膚功能的深入研究顯示，雌激素能促進(jìn)體外培養(yǎng)的人類上皮黑素細(xì)胞的增殖活性和酪氨酸酶活性[6]，而酪氨酸酶是生成黑素過程中的一種重要的酶，酪氨酸酶活性的增加會導(dǎo)致生成更多的黑素。美國FDA的用藥指導(dǎo)中就明確指出，對于絕經(jīng)期婦女的雌激素替代療法的一個常見的副作用就是會出現(xiàn)色斑。
這些證據(jù)都顯示，雌激素雖然有可能讓女性的皮膚變得更加柔嫩，但如果其水平過高，也會導(dǎo)致皮膚的色素沉積，出現(xiàn)色斑。而孕婦的雌激素水準(zhǔn)，恰好處在“過高”這個檔次。
