人類為陣痛和分娩的準(zhǔn)備是需要經(jīng)過大約280天（40周）孕期的累積。為什么會(huì)陣痛和什么時(shí)候會(huì)陣痛，目前還沒有任何的學(xué)說可以全盤的解釋和分析。早期人們認(rèn)為，引發(fā)陣痛和分娩是因?yàn)楦怪械奶赫J(rèn)為子宮外的環(huán)境比子宮內(nèi)要好，所以急著要出來。后來嘗試從各個(gè)角度：如胎盤的因素、母體的因素、免疫的因素、和母體、胎兒之間內(nèi)分泌的因素等，來探討誘發(fā)生產(chǎn)陣痛的奧秘，但是還是無(wú)法提出一個(gè)很圓滿的學(xué)說。同樣的，在臨床上也尚無(wú)法預(yù)知從何時(shí)產(chǎn)前不規(guī)則的偶發(fā)性子宮收縮會(huì)轉(zhuǎn)變成密集規(guī)律性的陣痛。所以現(xiàn)階段對(duì)于“陣痛”的定義是指：一連串的協(xié)調(diào)性和有效率的非自主性的子宮收縮，其結(jié)果是使子宮頸持續(xù)的變薄和擴(kuò)張，最終導(dǎo)致懷孕的產(chǎn)物被排出。
臨盆征兆
理論歸理論，跟孕婦們比較有切身關(guān)系的事項(xiàng)是：我要注意些什么？
產(chǎn)兆1：胎動(dòng)
懷孕后期因?yàn)樘撼砷L(zhǎng)迅速，羊水減少，胎兒可以活動(dòng)的空間相對(duì)的減少了，所以胎動(dòng)也會(huì)明顯的減少了。胎動(dòng)的次數(shù)多少算是安全呢？其實(shí)目前尚無(wú)定論，因?yàn)樘?dòng)的次數(shù)因人而異，而且每個(gè)母親的主觀感受也不同。研究顯示，平均每日要花上2.7個(gè)小時(shí)才會(huì)感受到10次的胎動(dòng)。因此就有專家提議，只要在2個(gè)小時(shí)內(nèi)有感受到10次的胎動(dòng)，就可以放寬心?；蚴敲刻旃潭ㄒ粋€(gè)時(shí)段數(shù)1個(gè)小時(shí)，如果胎動(dòng)次數(shù)都在平均值內(nèi)就可以放心。反之如果胎動(dòng)的次數(shù)明顯的增加或是減少50%以上，應(yīng)速就醫(yī)診察。
產(chǎn)兆2：輕松感
上腹部的壓迫減輕了，這是因?yàn)樘侯^部降入骨盆腔的關(guān)系，所以感覺呼吸變得順暢了，同時(shí)飲食的不適也改善了。多數(shù)的初產(chǎn)婦（第一胎）會(huì)在36～38周之間感受到這個(gè)變化，而經(jīng)產(chǎn)婦（非第一胎）則不一定。此時(shí)可以開始注意落紅，破水或是陣痛的到來。
產(chǎn)兆3：落紅或現(xiàn)血
這是子宮頸變薄、變軟而有的黏液的血性分泌物，呈粉紅或暗紅色，若現(xiàn)血量少，尚不需入院，繼續(xù)觀察即可。根據(jù)統(tǒng)計(jì)落紅后的一周內(nèi)都會(huì)開始陣痛。
產(chǎn)兆4：破水
這是包圍胎兒及羊水的胎膜破裂所致，羊水是無(wú)色、清澈、帶有腥味的液體，會(huì)持續(xù)且不自主的自陰道流出。尿液則是清澈，淡褐色，具騷味的液體，這是兩者之間的差異。若發(fā)現(xiàn)破水應(yīng)盡速就醫(yī)，此時(shí)會(huì)建議入院待產(chǎn)，然后視子宮收縮的情況給予適度的處置。
